Jaraï, roman Cambodge contemporain

Durand Loup

Jaraï

14x22c cm 504 p.

20€

2-84268-123-1

Jaraï est peut-être la figure emblématique du monde blanc, de celle en tout cas du petit royaume du Cambodge. Kutchaï est le guerrier jaraï de la forêt, le géant au rire silencieux, jumeau khmer de Lara, représentant la cinquième génération de sa famille en Indochine. Lara sera le dernier Blanc à quitter son pays, en 1975, un an après l’arrivée au pouvoir des Khmers Rouges. Ce livre, à travers l’histoire croisée de personnages attachants qui tous ont vécu sous d’autres noms au Cambodge, relate l’histoire de la destruction de ce royaume paisible impliqué malgré lui dans la guerre américaine du Vietnam voisin. Il aura fallu quatre ans pour réduire en cendres un pays où l’on avait coutume de dire : le Vietnamien plante le riz, le Cambodgien le regarde pousser, le Lao l’écoute et le Chinois le vend.
Né le 18 septembre 1933, Durand fait ses études primaires et secondaires à Pau, Dakar, Buenos Aires et Toulon, puis ses études universitaires à Aix-en-Provence, Paris, Saigon, Oxford, New York. Il parlait plusieurs langues, en baragouinait quelques autres dont le khmer et le chinois, ainsi que le malais. Par jeu, il écrit en 1967 un roman policier : La Porte d’or (prix du Quai des Orfèvre, Le Jaguar en 1989 parmi tant d’autres.  Il a disparu il y a quelques années.